2 de fevereiro - dia 44
Saí do Flamingo Point pouco antes das 8h. Não fazia sentido começar mais cedo, pois a primeira maré alta foi logo após as 9h. A leste de Flamingo Point fica uma vasta seção rasa da Baía da Flórida que fica parcialmente exposta na maré baixa e se torna intransitável até mesmo para um caiaque. Ficar preso aqui significa esperar por horas até que a maré levante o barco. Saltar e caminhar não é realmente uma opção; a sujeira é macia, aquosa e fácil de afundar abaixo dos joelhos. Felizmente para mim, havia água suficiente para passar, embora em alguns lugares com menos de meio palmo de profundidade. A lua está entre cheia e nova, então a maré alta não estava tão alta. Puxei o leme e deixei a vela me levar pelo raso por cerca de 8 milhas fazendo ajustes de direção com o remo até chegar a águas mais profundas.  

Viajei para o leste até Nest Key, a oeste de Key Largo. Já acampei aqui duas vezes, mas descobri que a ilha está muito diferente da última vez. Há consideravelmente menos praia para acampar e a doca de madeira foi mutilada e irregular com tábuas faltando e parcialmente desabou na água. Os dois banheiros azuis com penico que eu acho que são um marco famoso da ilha e podiam ser vistos a quase um quilômetro de distância haviam sumido. Como nunca os usei, não me importava, mas a ausência deles me fez pensar que estava no lugar errado. 

Havia um barco atracado no cais quebrado. Eram dois pescadores tentando a sorte; quando um deles me viu, acenou e disse para não acampar no lado oposto da ilha. “Dois dias atrás eu vi um crocodilo lá, e não era nada pequeno”, disse ele. Depois que escureceu, apontei minha lanterna sobre o pântano no meio da ilha para procurar pares de olhos refletindo de volta para mim. Graças a Deus não vi nenhum.

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3 de fevereiro - dia 45
Key Largo era um remo curto de 10 milhas. Era estranho terminar antes do meio-dia; Senti como se não tivesse feito nada. Estou esperando a previsão do vento sudeste para amanhã para me levar até Miami. Tudo daqui para o norte é um território familiar para mim. Já fiz esse alongamento 3 vezes antes, mas na direção oposta.

Passei o dia comendo e andando. A primeira coisa que comi foi um grande hambúrguer de lagosta. O segundo seria sorvete gourmet em uma gelataria que eu havia marcado no mapa quando ainda estava em Chokoloskee. Eu andei até o local sonhando se eu poderia colocar 4 colheres em um cone, e se eu teria espaço para seus waffles cobertos de chocolate e torta de limão também. Para minha consternação, encontrei a porta da frente trancada. Eles fecham na segunda-feira. O próximo lugar para comprar sorvete era o supermercado Publix, três quilômetros ao sul, e nada tão bom.

Com o que me sobra, não vou precisar comprar mais comida para chegar em casa. Acabei com as sardinhas enlatadas. Acho que toda vez que os vejo, isso me traz de volta a um lugar ao longo da jornada; talvez um café da manhã no rio Suwannee, um jantar olhando as ondas do Oceano Atlântico ou um pôr do sol no Golfo do México enquanto escolhe as espinhas de peixe com um garfo. Devo ter comido cerca de 30 latas da variedade de molho picante da Louisiana.